Terapia para el trastorno de pánico

Llega de la nada. El corazón golpea, el pecho se cierra, hormiguean las manos, el suelo no parece fiable — y con ello llega la certeza absoluta de que está pasando algo catastrófico. Te está dando un infarto. Te vas a desmayar, a vomitar o a perder el control delante de todo el mundo.

Pasa. Las pruebas salen bien, el médico te tranquiliza, y una parte de ti se alivia mientras otra está segura de que se les ha escapado algo. Porque tú estabas allí, y no se sintió como ansiedad. Se sintió como una emergencia.

Y entonces empieza el segundo problema: el miedo al miedo. Evitas la autopista, el supermercado, el gimnasio, el tren. Llevas agua, o pastillas, o te quedas cerca de la salida. Tu vida se encoge alrededor de algo que todavía no ha pasado.

Puede que además te hayan dicho, más de una vez, que es solo ansiedad. Es cierto y sirve de poco, porque saber cómo se llama no hace nada mientras está ocurriendo. Lo que ayuda es entender el mecanismo con la precisión suficiente para interrumpirlo, que es para lo que existe el tratamiento.

Empezamos con una o dos sesiones de evaluación, incluyendo mirar bien qué pasa en tu cuerpo y qué concluyes de ello. El pánico suele responder rápido: mucha gente nota un cambio real en 6–12 sesiones semanales de 50 minutos.

Si no has hecho revisar síntomas físicos sin explicación con tu médico, te pediré que lo hagas — no porque dude de ti, sino porque una buena terapia no se salta la parte médica. Una vez está claro, podemos tratar las sensaciones como seguras con confianza real y no como un acto de fe.

Las sesiones son online en el Reino Unido y en todo el mundo, o presenciales en Sanctuary Therapy Centre en Prestwich y Hebden Bridge. Cuando la evitación ha estrechado los sitios a los que puedes ir, planificamos la vuelta en pasos que das en tu propia semana y revisamos cada uno después.

¿Un ataque de pánico puede hacerme daño? El pánico es tu sistema de alarma disparándose a plena potencia sin que haya peligro. Es profundamente desagradable y no es peligroso: no se desmaya uno por pánico (la tensión sube, no baja), y siempre vuelve a bajar por sí solo.

¿Por qué ocurre si no pasa nada? A menudo el desencadenante es una sensación y no una situación: cafeína, calor, levantarse rápido, una mala noche. La sensación se lee mal y la alarma hace el resto.

¿Tengo que hacer los ejercicios de exposición? Son la parte que hace el trabajo pesado, pero nada ocurre sin tu acuerdo, y subimos de forma gradual desde un nivel que puedas manejar. El ritmo lo controlas tú siempre.

También tengo agorafobia, ¿puedes ayudarme? Sí. La evitación de lugares se trata como parte del mismo cuadro, y recuperar esos lugares suele ser el objetivo que más le importa a la gente.

Me han recetado diazepam para el pánico. ¿Eso importa? Merece la pena hablarlo. Tomados a demanda durante el pánico, los sedantes pueden funcionar como conducta de seguridad y frenar el aprendizaje. Esa es una conversación entre tú y quien te lo receta, no una decisión mía, pero seré honesta sobre cómo interactúa con el tratamiento.

¿Por qué me dan por la noche o cuando estoy relajándome? Esto sorprende a la gente y es muy frecuente. El pánico necesita una sensación que malinterpretar, no una situación estresante — y cuando por fin te sientas, o te tumbas, notas tu cuerpo por primera vez en todo el día. Un latido que se salta, una oleada de calor, un cambio en la respiración al dormirte. El pánico nocturno en concreto convence a la gente de que algo físico va mal, justo porque no hubo un desencadenante claro. El mecanismo es el mismo, y el tratamiento también.

¿Las sesiones pueden ser en español? Sí — ofrezco terapia en inglés y en español.